Een wereldspeler die zichzelf blijft

Een wereldspeler die zichzelf blijft
Overal in de wereld voel je de zorgen. Bezuinigingen, ‘in control’ en regelgeving zijn tegenwoordig
populairdere woorden dan innoveren, creativiteit en mensen de ruimte geven om te ondernemen.
De politiek doet hier nog een schepje bovenop en wakkert de angst bij mensen nog verder aan en
dankzij de media denken wij alleen nog maar dat het slecht met onze economie gaat en dat Ethiopië
één grote woestijn is. Beurs, politiek en media vormen zo een ‘driehoek’ die elkaar alleen maar
versterkt. Maar gaat het nu echt zo slecht? In Maas en Waal is het economische klimaat inderdaad
ook veranderd. Dat is een feit. Met name enkele sectoren hebben het moeilijk, maar juist in deze
tijden onderscheiden zich de betere ondernemers van de middenmoot. Er zijn ondernemers die
inderdaad alleen maar in de ‘driehoek’ denken en met name verwijzen naar anderen, maar gelukkig
ook ondernemers die op de lange termijn durven nu ook te innoveren en investeren in mensen.
Deze ondernemers kijken vanuit een lange termijn visie. Hoe komt het toch dat de verschillen groter
zijn dan ooit. In plaats van te verbinden, lijkt het wel of wij verder uit elkaar groeien. Is West Maas en
Waal nu echt verder van Druten af komen te liggen of kijk ik zelf vanuit de verkeerde visie? Deze
vragen hielden mij bezig toen ik op Schiphol liep op weg naar Ethiopie. Rabobank heeft als
internationale wereldspeler contacten overal in de wereld en wij begeleiden op dit moment de CBO
Bank met als doel om deze bank verder te ontwikkelen tot een sterke, duurzame food & agri
gerelateerde bank. Een ding is zeker: Ethiopie is veel meer dan die droge woestijn. Het wordt de
hoogste tijd om een ander beeld van het land te krijgen! Ondanks de arme leefomstandigheden,
kijken mensen naar oplossingen en tonen ze veel respect voor familie, vrienden, maar ook voor
‘vreemden’ zoals ik. Ze zijn echt trots op hun cultuur, ze leven echt met elkaar en als vreemdeling
voel je je echt meteen thuis. Op het vliegveld in Addis Ababa staat dan ook terecht met grote letters:’
Welcome to friendly Ethiopia’. De collega’s van de CBO Bank zijn erg gemotiveerd, zijn talentvol,
werken 5,5 dag in de week en hebben een voorzitter met een duidelijke, inspirerende visie. Hij werkt
met passie om zijn droom waar te maken, namelijk het verbeteren van de leefomstandigheden in de
gemeenschap. Met andere woorden: een totaal ander beeld dan die droge woestijn van televisie. De
CBO Bank heeft dan ook de goede richting te pakken!
Wanneer ik naar Maas en Waal kijk, dan zijn er ook verschillende visies op Maas en Waal. De eerste
is die van een weinig dynamisch, zonder grote industrieën, geen glasvezel en weinig samenwerking.
Het lijkt wel de woestijn van Ethiopie! Maar als ik vanuit mijn visie kijk, dan zien ik sterke
familiebedrijven, die innovatief denken en krachtig zijn, ondanks het feit dat ze in sectoren actief zijn
die het nu moeilijk hebben. Dat is de kracht van Maas en Waal! Ik ken ook wel de verhalen van
mensen die niet geloven in de strategische denktank van de kracht van Maas en Waal, maar één ding
is zeker: achter de schermen gebeurt ontzettend veel. Ondernemers en gemeenten zijn druk bezig
om te komen van denken naar doen. Maas en Waal heeft ook de goede richting te pakken!
Voor de twijfelaars onder ons, hierbij mijn advies: plaats de politiek in de juiste context, ga niet mee
met de korte termijngerichtheid van de beurs, probeer in de huidige complexe wereld niet alles te
controleren en kijk ook vooral kritisch naar de media! Maar bovenal: verbind en kijk als een
Ethiopiaan naar de wereld!
Waar liggen de kansen in Maas en Waal? Wat denk je van gezonde voeding uit Maas en Waal,
opgezet vanuit de agrarische- en zorgsector? Of innovaties op het gebied van ‘nieuwe woon
ervaringen’, samen met de sterke partners in de bouwgerelateerde sector? Of ‘digitale’ ervaringen
voor onze vele kleine zelfstandigen? Maas en Waal, een wereldspeler die zichzelf blijft, maar
vernieuwt vanuit zijn eigen kracht! Met de juiste ‘spot’ kunnen wij het met elkaar realiseren.
Corné de Louw
Directeur Bedrijven, Rabobank Maas en Waal

Op zoek naar BOB?!

We zijn met zijn allen op zoek. Op vrijdagavond zoeken wij naar het beste schaatstalent met Sterren dansen op het ijs, op zaterdagavond zijn wij weer op zoek naar Zorro om vervolgens op zondagavond af te sluiten met boer zoekt vrouw. In mijn beleving zouden wij op zoek moeten gaan naar BOB.

In de Noord Afrikaanse landen zijn ze ook op zoek, nl. zoekende naar een nieuw evenwicht. We zien een kettingreactie van politieke onrust door weerstand tegen de autoritaire gezagsvormen, die door de westerse democratie in stand zijn gehouden. Door de onrust in het Midden-Oosten is er economisch angst voor stagflatie. Dit is het verschijnsel als er weinig economische groei is, gecombineerd met inflatie. De hoge olieprijs komt overal in de wereld tot uitdrukking in een hogere inflatie, die een wissel trekt op de koopkracht en dus op de groei. Daarnaast drijft de duurdere olie de kostprijs van de productie op en dat drukt de winstgevendheid van het bedrijfsleven. In Europa worden de overheidstekorten aangepakt en door de onrust in het Midden-Oosten zijn er voor de Europese exporteurs minder mogelijkheden. Dit zijn een aantal factoren die kunnen leiden tot stagflatie.

Afgelopen maand ben ik zelf enkele weken in Kenia geweest. Oost Afrikaanse landen hebben de laatste 5 jaar een mooie groei doorgemaakt. De groei is groter geweest dan in de landen Brazilië, India en Rusland. Alleen China laat hogere groeicijfers zien. Er zijn goede mogelijkheden in deze landen: ze hebben een jonge bevolking, een groeiende ‘middenklasse’, voldoende natuurlijke hulpbronnen en steeds meer een stabiele politiek. Kenia is echt een fantastisch land. Ik kan er heel wat columns over schrijven. Twee zaken zou ik hier willen benadrukken: de gezamenlijke creativiteit,  de wil om te innoveren  van de mensen en de ‘drive’ om familie en vrienden te helpen. M-Pesa, het mobiele betaalsysteem, is veel verder ontwikkeld dan in Nederland. In elke uithoek van Kenia kun je betalen via de mobiele telefoon. Bij ons staat de ontwikkeling van dit soort toepassingen wat dat betreft nog echt in de kinderschoenen. Voor vrienden en familie maken Kenianen altijd tijd. Ze vinden ons dan ook maar een vreemd volkje als je vertelt dat wij afspraken maken om vrienden op te zoeken. Uit de verhalen van de Kenianen merk ik dat het land de laatste vijf jaar echt verder is ontwikkeld.

Terwijl de vrijheid voor de mensen in Afrika een hele positieve ontwikkeling is voor de wereld, zorgt te veel nadruk op het recht op vrijheid van doen en laten in de westerse wereld voor chaos. We spreken te weinig over de daarbij horende plicht van verantwoordelijkheid voor de ander en het andere. De nieuwjaarstoespraak van Lucien van Riswijk sprak mij wat dat betreft sterk aan: ‘twintig elluf, doe het lekker zelluf’ en zo is het maar net. Naast vrijheid en verantwoordelijkheid hoort in een samenleving ook vakkundigheid. Niemand hoeft tegenwoordig het wiel meer in zijn eentje uit te vinden. Dit is immers de eeuw van de ‘open source’, twitter en netwerken. Gelukkig zien wij in het land van Maas en Waal ook enkele veel belovende samenwerkingen ontstaan. Dankzij Ondernemend Maas en Waal (OMW) en de Maas en Waal Raad (MWR) zijn partijen met elkaar bezig om ambities en kennis te delen en uit te voeren. Ook ik lees (via Twitter) en hoor nog wel eens ondernemers en bestuurders die sceptisch zijn. Deze mensen zou ik willen adviseren om de initiatieven niet te zien als bedreiging, maar als een kans. Wil je in deze complexe wereld van vandaag overleven dan moet je niet op zoek gaan naar Zorro, maar naar BOB. We oordelen vaak te snel over en weer, maar laten wij eerst maar eens een compleet Beeld vormen, dan te Oordelen en vervolgens te Besluiten.

Ik wens iedereen heel veel succes met het zoeken naar BOB. Natuurlijk zijn reacties te ‘twitteren’ naar @cornedelouw

Corné de Louw

Directeur Bedrijven